Some new pictures / nouvelles photos

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Wednesday March 17th; School programs on St-Patrick's day!

This morning is sunny, yipee! I head out to Thunderbird and we wait around a bit since today we are a fairly big group of volunteers, we are doing school programs. Our job is to greet the many buses and tons of kids arriving to watch the Czech-Italy game at noon. We head out to the parking lot and are informed on how we will greet the 30-40 buses. The first bus arrives around 10am (2hrs before the game), crazy teachers if you ask me, how will they keep all the kids (About grade2 or 3) occupied for the 2 hrs? In the end they decide to take a walk around campus. More buses start arriving. The buses are mostly greeted by one of the volunteers wearing a St-Patrick's day vest and leprechaun hat. We need to inform the teachers that their buses will be in the same place when they come back and make sure the bus drivers know when their group will be coming back, so they are there! The kids are really excited and we get them to cheer for either Italy or the Czechs. They were pretty excited. Some buses were also coming from pretty far away; a bus of kids (& parents) from one of the gulf islands & kids from Whistler. There was also another bus unloading area a bit further away, so we only had to deal with half the kids. It can get pretty hairy when you have 30 buses and are unloading kids so they don't get hit by buses. Once all the kids were unloaded, we got to head in and have some lunch, then we headed back outside to the load zone to get ready for the egress. Some groups started leaving after the 2^nd period (they each last 15mins) since they needed to get back to their schools. So the egress stretched out since some schools also stayed for the extra period since the game was tied by the end of the 3^rd period. Everything went well except for the bus for one school that had left and didn't come back in time. I got the kids playing a game of eye spy and they were all looking at a few of the pins I had and the pictures of Mukmuk on my accreditation, they all love Mukmuk! I think most of the kids were cheering for Italy, but the Czech republic ended up winning 3-2.

Once all the kids were gone, around 3pm I could head home and have a bit of a break before I back out to Thunderbird to watch a game as a full spectator. I saw a Korea vs Sweden game. It was a very exciting game that finished 2-1 for Korea meaning Korea would be playing in the 5^th place game the next day against Korea. Sledge hockey is so exciting to watch. The swedes were very sad at the end of the game but the Koreans deserved their win, they played well. It was neat to see the players I had seen the past few days in action, even though it was hard to recognize them with their equipment on. The arena was almost full, which was good & loud! They also have some audience leaders that get people cheering and making noise to cheer on the game. All in all, a very good evening. If you ever get a chance to go see a sledge game, do it, it is so worth it!

Mardi le 16 Mars; Zone Athlète

Aujourd'hui c'est un matin qui débute assez tôt dans la zone athlète. Les premiers autobus arrivent vers 8hr, c'est les équipes pour le match de 10hr qui affronte la république Czech (4) et la Corée (2). Il y a aussi les équipes qui arrivent pour leurs pratiques qui auront des matches plus tard en après-midi. Aujourd'hui mon rôle est surtout d'aller ouvrir la porte de l'aréna pour laisser rentrer les athlètes qui débarquent de leurs autobus. Ils sont tous très gentils et nous disent bonjour et nous remercient. Certains ne sont pas trop habiles en anglais, mais leur effort est excellent. Pour rentrer dans l'aréna, les athlètes en fauteuil roulant descendent une rampe. Les Coréens aiment bien faire la course en descendant et 2 athlètes on même une collision juste en face de moi, une chance ils ne se sont pas fait trop mal. Un athlète d'une autre équipe (les czech je crois), décide que la rampe est trop longue et décide de descendre la petite colline de gazon à côté de l'escalier, une chance qu'il n'est pas tombé!

J'ai la chance aujourd'hui de voir les canadiens arriver pour leur pratique, ils sont surtout de bonne humeur avec leur grosse défaite d'hier. Le 2e match de la journée est l'Italie (0) contre la Suède (1). Un match très proche!

Un petit moment d'excitation et de course survient lorsque notre superviseur prend sa pose de midi. Elle prend son tour d'habitude lorsqu'il n'y a pas d'autobus prévu à arriver, alors nous, les 3 bénévoles peuvent s'occuper de faire partir des autobus. Mais, il y a un autobus inattendu qui arrive (on avait déjà 6 autobus dans notre stationnement, et 2 autres équipes venaient juste de partir!), on reçoit un message par walkie-talkie environ 20 sec avant que l'autobus arrive à la clôture. Mais, la clé pour ouvrir la clôture est à l'autre bout du stationnement puisqu'on était en train de laisser partir un des autres autobus! Alors je cours d'un bout à l'autre du stationnement pour rendre la clé (la seule!) et retourner pour ouvrir la clôture. Il semble que cet un autobus avec un athlète spectateur. Ces autobus ne sont pas supposés venir dans la zone d'athlète. Mais on fait quand même débarquer l'athlète et le fait rentrer dans l'aréna et on fait partir l'autobus le plus rapidement possible. Ooouuff! Tout est sous contrôle! À poste dans la zone athlète il y a souvent rien à faire, mais quand c'est occupé, c'est très très occupé!

Pour occuper nos temps plus tranquilles aujourd'hui on fait on mot croisé. À chaque jour il y a un petit concours différent pour les bénévoles, on peut gagner des bouteilles de vin, certificats cadeaux, etc. Des fois c'est un dessin à colorier, phrase à décoder, mot caché, mot croisé, etc. Il y a quelques indices dans notre mot croisé qu'on ne réussi pas à décoder. Finalement le conducteur d'autobus de l'équipe canadienne vient à notre rescousse et appelle sont frère qui fait une recherche à l'internet pour trouver la réponse pour nous. Mais, le lendemain on apprend qu'on a pas gagné, mais on c'est bien amusé! Je part de Thunderbird vers 3:30 pour aller me préparer pour ma rencontre de Jeannettes, mais les 2 autres matchs de la soirée sont; USA(6)-Japon(0) et Norvège(0)-Canada(5). Yeah Canada! La Norvège est une des meilleurs équipes au monde alors c'est bien que le Canada à réussi à gagner.

À ma rencontre de Jeanettes on fait une soirée Paralympique. On fait une course à obstacles dehors dans le parc mais en groupe de 2, une personne avec les yeux fermés et l'autre le guidant, comme dans les courses de ski de fond ou alpin pour les gens aveugles. On fait aussi une course de 300m pour simuler la course avec le flambeau, mes Jeannettes on beaucoup d'énergie! Dernièrement on fait une mini joute de curling en fauteuil roulant. C'est excitant puisque plusieurs d'entre eux on vu les matches aujourd'hui avec leurs écoles. Elles s'assoient sur une chaise et doivent lancer un frisbee à des rouleaux de papier toilette debout pour essayer de les faire tomber. C'est quand même assez difficile et elles s'amusent beaucoup!

Monday March 15th; no volunteering today, curling instead!

Today I don't have any volunteering, just some tickets to go see some wheelchair curling at the Vancouver Paralympic Centre at Hillcrest (which is right beside Queen Elizabeth park, a gorgeous garden on a hill in Vancouver). So I head off to the games in the morning. The first set of games start at 12:30 and when I arrive there are tons of kids! VANOC sold/gave away many tickets to school kids, which is a great idea in my opinion, so they can be exposed to different sports. The stands inside Hillcrest are temporary metal stands and when you have hundreds of kids in them cheering and stomping their feet it can get very very noisy! I had a good ticket though. I was in the first row, near the middle on one side of the sheets. When you watch the round-robin portion of the curling, there are 4 games going on at once. I see Great-Britain (4)-Korea (7), Norway(4)-Sweden(6), Japan(2)-Canada(13) and US(8)-Italy(2). Its weird to be watching 4 games at once. When I first arrive they are prepping the ice for the competition, then all the teams get a warm up. When their warm-up is done they get to throw one last rock at the ''house'' and this determines who will get to throw the last stone during the game. So the first set of 4 teams warms up, then the 2^nd set (and they watch each others practices) then they all leave the stadium and re-enter as teams, lead by a bagpiper and a drummer as they head towards their sheets. Unlike normal curling, wheelchair curling doesn't have any sweeping, so the throws must be very precise. Each of the 4 players throws 2 rocks to throw the 8 rocks for each end. And there are 8 ends played. There tends to be 3 players at one end throwing the rocks with the ''captain'' (I cant remember the more curling appropriate name) at the other end giving instructions and throwing the last 2 rocks usually. The games can be quite exciting and a lot can change with the throwing of 1 rock. When a player throws a rock, they use a stick and another player holds the back of their wheelchair so they don't slide. They also have to make sure their stick doesn't cross the hog line when they throw.

When the games are done, I head out for a little walk. I end up walking on Commercial Dr. and find a sushi place for some dinner. Yum! Some yam tempura rolls, California rolls and spicy tuna rolls. Then I head back to Hillcrest to see some more curling! I had bought the noon game tickets but got tickets to the evening game for free when I was volunteering at the Paralympic opening ceremonies. As I enter the security compound I meet...Sumi!!!! I am quite excited, it is the first time I see a mascot and have the opportunity to take a picture with them. Luckily there is a volunteer there to take a picture of me and Sumi! Yippeee!

Then I head inside the arena and take my seat (which happens to be 3 rows above and a bit to the left of where I was earlier today. I chat a bit with another volunteer there (that also got free tickets at openings) and another couple from Maple Ridge that are becoming paralympic super fans, they are going to see as many sledge hockey and wheelchair curling games as possible, which is keeping them very busy! We also chat a bit with the girlfriend and sister of Jimmy Price, one of the curlers on the American team. This evening the games are; Germany (3)-Switzerland(9), Great-Britain(7)-USA(8), Korea(6)-Norway(9) and Canada (4)-Sweden(8). Sadly Canada lost its game, due in part to some bad throws near the end of the ends. And during the extra end it came down to the last stone thrown by the American team to decide the winner. The last end was quite exciting since it was the only game on (instead of 3 other games also happening!). The crowd was alot smaller for the evening game (no hundreds of school kids) and you could hear different groups cheering either for G-B or USA.

It was really fun to attend the curling games since I have never watched curling live before and though it is a fairly slow game, it is still very exciting. I am glad I had the tickets.

After the game I head home on the skytrain and bus, then head to bed, its an early morning of volunteering tomorrow!

Dimanche le 14 Mars 2010; zone T1/T2/T3

Ma journée débute assez tôt. Je suis dans la zone T1/T2/T3. C'est proche de l'entrée de la famille paralympique et autres gens importants. Mon poste consiste à diriger des voitures. Les voitures désignés T3 sont comme un service de taxi pour les gens moindrement important. Des membres de la famille paralympique ou des commendataires, etc. peuvent réserver dans ce système de transport s'ils désirent aller à un événement. Les voitures qu'ils prennent sont conduit par des bénévoles et les voitures sont désignés par un C suivi de quelques chiffres. Les voitures T1/T2 sont pour des gens plus importants. Au lieu d'être comme un service de taxi c'est comme un service de limousine. Alors ces voitures sont pour le service exclusif d'un passager ou groupe de passagers. Ces voitures désigné par un A ou B suivi de chiffres sont aussi conduit par des bénévoles. Mais, comme ce bénévole est réservé pour un client en particulier d'habitude il stationne ça voiture et rentre dans le stade aussi. Alors on doit ensuite indiquer au bénévole ou aller stationner. On donne aussi souvent des directives à des spectateurs ''normaux'' qui sont un peu perdu. Le stationnement T1/T2/T3 est situé en hier de l'aréna et plusieurs gens ne vérifient pas leur cartes avant de venir au stade et stationnent dans un coin très éloigné de l'unique rentré à l'aréna pour les spectateurs. Quelques gens semblent un peu fâche, mais c'est leur problème, ils auraient dû vérifier la carte qui leur a été donné avec leurs billets et les bénévoles ne peuvent pas être partout sur le campus UBC juste au cas ou quelqu'un stationne là!

Il y a encore un match avec les canadiens aujourd'hui et le stationnement devient assez occupé à ce temps puisqu'il y a beaucoup de spectateurs pour ce match. Le canada réussi à battre la Suède 10-1. Après le diner il commence à pleuvoir et il fait assez froid.

Pendant le match Canada-Suède on doit être dehors juste au cas ou quelqu'un d'important doit partir. On doit aussi planifier la sortie des spectateurs T3. En rentrant dans l'aréna ils vont à un bureau et réserve une voiture pour leur sortie et on essai de placer les gens qui vont à la même place dans la même voiture si possible puisqu'on a un nombre limité de voitures T3 à notre disposition. Vers la fin du match, on appelle pour avoir une voiture T3 dans la zone d'embarquement juste au cas et on profite de sa présence pour rentrer, ce réchauffer et ce mettre à l'abri de la pluie!

Aujourd'hui notre chef d'équipe est Hong. Il est très gentil et s'assure que nous les bénévoles on est toujours content et il nous donne des pauses et aussi nous permet de voir un peu du match Norvège- Italie.

Je réussi à avoir la permission de partir tôt de mon quart de bénévolat puisque j'ai un souper de synchro ce soir aussi. Pour me rendre à temps, en premier je cours à l'arrêt d'autobus (environ 10mins) ensuite je prend l'autobus 99 (très achalandé) jusqu'à l'arrêt le plus proche de chez moi, cours le 10 mins pour rentrer chez moi, enlève mon linge trempe et ramasse mon pouding chômeur (c'est un souper pot-luck ou tout le monde apporte quelque chose, en célébration de la fin de notre saison). Ensuite je cours le 10mins encore pour retourner à l'arrêt d'autobus qui permet de me rendre à Safeway ou je rencontre Sue (membre de mon équipe de synchro) qui a accepter de m'amener avec elle au souper. C'est beaucoup de course en une petite période de temps!

On mange un bon souper et on regarde aussi un vidéo de photo (agencé avec de la musique) qui résume notre saison de compétition qu'un des membres de l'équipe à préparé. On joue aussi un jeu de Jeopardy avec des questions concernant l'équipe que j'ai préparé. On passe une soirée amusante en équipe qui ne fini pas trop tard, alors je peux aller me coucher assez tôt. Je suis assez fatigué avec toute la course aujourd'hui et le manque de sommeil dû au bénévolat et aussi le changement horaire.

Saturday March 13th; athlete load zone

After a short night of sleep I am up again and in my volunteer uniform. When I get to UBC Thunderbird arena, they inform me that they have changed my position because I am ''happy''! So I am moved from my position in the media load zone to the Athlete load zone, yipeee! The athlete load zone is probably the most exciting load zone and is now also referred to as my happy place. Apparently some of the other volunteers aren't as happy and they need pleasant people in the athletes load zone.

So I head out to the athlete load zone and meet up with my supervisor Claudette. She is from Brazil and has been in Vancouver for the past 3 months and is working at the Olympics before starting her ''real'' job. She was also at the athlete load zone at Thunderbird during the Olympics. I put on my flashy orange & reflective load zone attendant vest and we get installed in our protected ''office'' which is basically a covered compound that Coke uses to store beverages but that we use to sit out from the rain and cold wind.

I then get a brief on our job here in the athletes load zone. Basically every country with a sledge team has a bus. When they are arriving for a game or a practice in their bus, we first need to unlock the entrance gates. Then the bus comes in and unloads the players and coaches & others. The buses they are using are wheelchair accessible, so have ramps the players in wheelchair can use to disembark easily. However some players ignore this and ''jump'' with their wheelchairs! Apparently once a guy feel when trying this, though I wasn't there when it happened. Then the players race down the ramp from the loading zone to the athletes entrance into the building. The ramp encourages them to race!

Then we direct the bus to its parking spot & give the driver their upgrade pass so they can get into the building and either go to the workforce break room or watch ''their'' team. Then we need to let the bus drivers out another locked gate so they can get into the building (they aren't allowed through the athlete or PF (paralympic family) entrance of course!). Then we wait till the next bus comes. Luckily I had my long johns on as well as an extra shirt or 2 to keep me warm as well as my warm mug of hot chocolate. Then when teams start to leave (and we have its approximate leaving time) we need to make sure the bus driver is there, if not we need to try to find them (this never happened though, they were always ready for their teams). And so we need to let the bus driver back into the athlete loading zone compound. Then we need to go unlock a different gate to let the bus out once all the athletes have loaded, and we wave goodbye!

Paralympic athletes are very friendly, they are often having hello to us as the bus enters the compound and saying hello and good morning to us as they pass us. When I arrived in the morning the Canadian team had already arrived for their game, and I missed them later in the afternoon when they left because I was busy letting the bus of Italians out (the Italians built a reputation of being the team that is the slowest to leave, between the time the first player gets on the bus and the last one gets on there is often an hour! Other teams are much faster and all get on within 15mins (or less!). We also had a VIP arrive through the athletes zone. But we don't have anything to do with the VIP arrivals, the police are in charge of them. All we do is make sure no buses are blocking the entrance for the VIP. In this case it is Steven Harper coming to watch Canada's game against Italy (that the Canadians end up winning 4-0). The Italians are a bit sad since apparently several of the goals were because of mistakes, like the goalie scoring on himself or the puck bouncing off the goalie helmet (and yes the goals are normal sized even if the goalies are sitting on the ice). After a lunch break that allows me to warm up and I get snuck inside the rink to watch a bit of a game. They use us a seat fillers; they make us take off our volunteer jackets and put on a non-blue sweater and seat us in the paralympic and athlete seating areas. These are sections of the arena that are not sold to spectators and reserved for those 2 groups that can basically show up to any event whenever they want to watch. So often the seats are not all filled, and they want people to fill them. Since the athlete load zone is not always very busy (once all the buses are there and no one is leaving for a while...) they recruit us. So I got to watch about a period of the game. Sledge hockey is so exciting to watch, the players are amazing, its so much better than normal hockey. The players are very talented, they have 2 sticks with picks at the end and they manage to propel themselves, carry the puck and avoid other players, all at great speed. They have amazing upper body strength too. And the body checks are quite violent also, big smashes!

When my volunteer shift ends around 3:30 I head home and have a quick dinner before heading out to pacific coliseum. Today is the last regular season game for the Giants and I am doing sweeping (since they sponsor my synchro team). So I get to skate out and shovel a bit of snow mid-way through each of the periods. The crowds at the game are the biggest I have ever seen! After the evening of sweeping I head back to my place for some well deserved sleep!

Vendredi le 12 Mars; Cérémonies d'ouverture Paralympiques

Il pleut se matin, mais je décide de me rendre au centre ville un peu tôt pour voir la fin du relais 24hr du flambeau paralympique à Robson quare. En débarquant de l'autobus au centre ville une bénévole me demande comment ce rendre au stade BC (quand on porte notre manteau bleu tout le monde nous pose des questions, même des autres bénévoles!), je lui explique comment, et mentionne qu'il ne faut pas qu'on soit là pour une autre heure. Elle décide de venir avec moi à Robson square. Elle est une bénévole paralympique d'origine Ukrainienne qui vient d'une petite ville à l'extérieur de Fernie en Colombie-Britannique. On arrive à Robson square vers la fin de la cérémonie communautaire. Il y a John Furlong, Gordon Campbell et une athlète paralympique qui parlent. Ensuite, Chantal Petitclerc (super athlète paralympique d'été en course de chaise roulante) prend le flambeau de la torche communautaire et le transporte à l'extérieur pour la préparation de la cérémonie d'ouverture. Après je commence à marcher vers le stade BC pour mon quart de bénévolat.

On rentre dans le stade et on est dirigé vers la porte C. Ensuite avec une liste de nos noms, ils nous envoient vers une section du stade, je vais vers la section 228. On attend notre superviseur et on nous indique qu'on ira à l'extérieur aux ''east mags'' les magnétomètres de l'est, proche du stade GM.

La pluie est maintenant arrêté. On se précipite vers les tentes, et il est vers 1pm et les spectateurs arrivent pas avant 2pm, alors on doit attendre un peu. Je serai une dirigeante (ou ''marshall'') pour les spectateurs, les diriger vers soit les voies express (pour les gens avec des sacs plus petits qu'un sac à pain) et les voies normaux (avec machine à rayon-x) pour les gens avec les plus grands sacs. Alors on ouvre les portes de notre section de magnétomètres et on attend que les gens arrivent, et ils arrivent assez lentement... On a environ 18 tentes de sécurité et environ la moitié sont express (avec 2 voies chacune) et il y a 2 voies pour les gens avec les poussettes et en chaise roulante. Mais plusieurs tentes ne sont pas ouvertes puisque le personnel de sécurité n'est pas là.

Lorsque les grosses foules commencent à arriver on rempli notre section complètement et on ferme les portes pour forcer les autres gens à passer à la prochaine section de magnétomètres. On attend que les lignes disparaissent et ensuite on recouvre notre section. Un membre de notre équipe est sur une ''chaise haute'' avec un haut parleur qui dirige la foule aussi. Quand les lignes sont très longues on commence des vagues et en encourage les gens à encourager le Canada. C'est amusant. On doit aussi dure aux gens qu'ils n'ont pas le droit de rentrer de la nourriture de l'extérieur dans le stade, alors il y a quelques gens qui font le picnic dans notre section. Le soleil est même sortie un peu.

Une fois que toute la foule est rentré dans le stade (et plusieurs gens arrivent après 6hr, alors que le pré-spectacle commençait à 5hr). On va souper au Plaza of Nations, un édifice dans le périmètre de sécurité du stade. La ligne est très longue puisque plusieurs bénévoles et personnel de sécurité arrivent en même temps. Le souper c'est soit un rouleau de chou ou des pâtes (tortolini). On regarde une petite partie de la cérémonie d'ouverture à l'écran dans la salle mais on doit bientôt ce précipiter dehors pour être près pour la sortie des spectateurs. On se dirige vers la porte 9 du stade GM, sur une rampe sur laquel ils feront sortir les spectateurs. On jase un peu avec les autres bénévoles en attendant les spectateurs. Le spectacle fini environ 40mins en retard, alors nous somme dehors à attendre de 7:30 à 8:40. Aujourd'hui notre chef d'équipe vient du site CHP (Canada Hockey place aussi appelé le stade GM) il était en charge des hôtes là. C'est un australien, de la région du Great Ocean Road, assez proche de Melbourne. Mon chef d'équipe n'a pas fait de bénévolat aux Olympiques puisqu'il ne pouvait pas partir de sont poste comme conseillé dans les écoles. Il ira ensuite faire du bénévolat au stade UBC comme chef d'équipe pour les hôtes. Je suis avec plusieurs autres bénévoles que je connais, comme le couple de Prince Albert en Saskatchewan. Il y a aussi Margaret, une femme avec qui j'ai souvent été en équipe, Elle vient de la région de Vancouver. Il y a aussi Edward Edwards, sont nom spécial fait qu'il se retrouve dans le même groupe selon qu'ils nous classent par nos derniers ou prénoms! On nous donne aussi en cadeau des billets pour voir un match de curling le 15 mars, journée pour lequel j'ai déjà un billet, alors j'irai voir 2 matches! Il y a aussi quelques employés du stade BC, alors des gens qui font la même chose que nous, mais ce font payer.

Les spectateurs doivent monter une petite rampe et ensuite monter quelques escaliers. Ce n'est pas un long trajet, même le trajet le plus court pour aller au Skytrain, mais quelques gens sont un peu fâchés. On les souhaite une bonne soirée et la plupart sont contents. Ensuite nous on part et je retourne chez moi en partie à la marche et j'arrive chez moi assez fatigué, une longue journée.

Pre-paralympic adventures;

Wednesday the 10^th of March; today I had a bit of a lazy day. I went to a restaurant downtown for lunch called Fogg'n'Sudds, which is giving free burgers to volunteers. So I had a Canuck burger (with back bacon and cheese) with a chicken gumbo soup, and I treated myself to an amazing strawberry milkshake! Then I wandered around a bit feeling completely stuffed.

Thursday the 11th ; I got up super early to catch the 6:30 am bus up to Whistler. I bought a return ticket that also included a day's lift ticket and rentals. As I got to the bus/train station it was porring rain, but as we started pulling out of Vancouver I did see a few wet flakes and some slush collecting (temporarily) on the cars and houses.. The bus was not completely full which was nice. Lots of other touristy types and people trying to take advantage of the powder. The previous night it had snowed about 15cm. The drive along the Sea to Sky high way is beautiful, big rocky cliffs, tall trees, some creeks and waterfalls. It was poring rain and cloudy the whole way but it was still really nice. We passed through Squamish and around there the rain turned into snow, yeah! I kinda dozed a bit near the end of the trip, blame it on the lack of sleep the night before because of so much anticipated excitement!

After a drive past Function Junction and the paralympic athletes village as well as a stop at Whistler Creekside to drop off some passengers, we arrived at Whistler village. We got there around 8:30, I was chatting to another women from around Philadelphia (in Vancouver for a conference) who was also up to Whistler to ski for the day. Together we set out to find the ski rental office, after some complicated directions from a visitors info person; ''just follow the crowd'', we found the rental place. I got some boots, then some skis, poles and a helmet. I found out also that you could ''borrow'' goggles from the lost and found (if you left a piece of ID there till when you return the goggles), so I got myself a pair, which was great! When there is snow its always better to get goggles! Then I went to go pick up my lift ticket, they are fairly pricey here, 93$ for the day!

I decided to spend my morning on Blackcomb, I headed up the gondola and then a lift and did a few runs. The conditions were so good, lots of powder, not huge crowds. Though I could tell my legs weren't used to skiing in powder, I was using muscles I haven't used recently! You just have to watch out to not end up in huge piles of powder which are hard to turn in! At first the runs at the top of the mountain were closed because it was so windy and the visibility was so low. But once the glacier express opened up I headed up. For some reason, it has always been a dream of mine to ski above the tree line, like all those shots you see of people skiing in the Alps! Well when I got up there it was still really windy (apparently earlier the winds were close to 100km/hr) and the snow was blowing so much it was hard to see the hill at your feet. It was actually kind of scary cause you couldn't tell where you were going. You had to watch for the orange signs on your left and the blue ones on your right, so you don't fall off a cliff or anything!

So I headed a bit lower and did a few more runs. Then I headed over to 7^th Heaven express and did another crazy windy/snowy run, which was again a bit scary. Then, since it was around noon, I decided to take the Peak 2 Peak gondola, it travels between Whistler and Blackcomb and takes about 11min to cover the 4.4km distance. Just the right amount of time to eat my bagel and cookie. I am pretty sure its the gondola with the longest unsupported span (3.024km) in the world (between its 2 towers). The gondola reaches its highest point at 436m above the ground, but it was so cloudy that I could barely see the gondola passing us in the other direction, or the ones in front or behind us, let alone the most likely amazing view, I guess its an excuse to go back another time!

Once on Whistler, I headed all the way down and back up on the Whistler Gondola. Then it started to clean up a bit and the snow quieted down near the top of the mountain, so I decided to mostly ski around there. Some beautiful runs! Then they opened one of the lifts near the top of Whistler (though not the one at the top top!) so I went up the T-bar. I shared my t-bar with a dutch guy. He and friends were on a road trip through Alberta & BC and hitting different ski centres. The run I did (T-bar run) was amazing. Because it was a recently opened area, there was tons of fresh unmarked powder. As I went down the run, I sometimes had snow past my knees, pretty hard to ski in, but amazing all the same!

Then I did some runs on the eastern part of the mountain. At one point I had a skier wiz past me and then noticed it was a guy with a mono-ski. Then just down the slope I found the Paralympic Alpine downhill start point and tons of teams and skiers practising and getting ready for their events. So I stopped and watched a bit. There was also a cool other place where you ski under a run in a tunnel! Neato!

I skied till the last minute, taking the lift up at 3:58 when the lifts closed at 4 and then returned my rental equipment. I then wanted to walk around in the village a bit, but my legs were pretty sore, so I sat down with something warm to drink to rest my legs a bit. Then I walked around to a few of the shops, most selling ski equipment, outdoor apparel and Olympic gear. I stopped by the Whistler medal plaza and they were practising for the paralympics. I then wandered over to the upper village (closer to Blackcomb) and walked past the park (neat, they had mountain bike park with jumps and obstacles and stuff for people to practice with), just to let you know, it was still snowing at this point. Huge gorgeous snow flakes, boy have I missed snow, it was good to see it again. So far this winter, the only place I have seen snow in person is behind the arenas I skate at!

Then I headed over to the Old Spaghetti Factory for dinner, it was very busy and I had to wait a while before getting a table. After the meal that included salad, bread, baked tortellini (stuffed with cheese) and some ice cream, I walked around a bit before heading to the bus stop at a quarter to 9. The bus was about 1/3 full, like this morning. I chatted a bit with the American lady from this morning, since we ended up on the same bus again. She had also had a great day of skiing. When I booked my ticket (quite far ahead of time), I wasn't sure how the weather would be, but I guess I lucked out. Apparently between the 8^th and 12^th of March, Whistler got 88cm of snow! I also chatted with a Paralympic volunteer on the bus, but she is not part of the Sea to Sky team of volunteers that commute on a daily basis to Whistler from the Vancouver area for their volunteer shifts, a very big time commitment considering it takes about 2hrs to commute from one to the other.

This bus trip wasn't express, so we had a few stops in Squamish and Park Royal (in North Van) as we headed into Vancouver. We pulled into the Central station around 11:15 (it was raining here, I guess it didn't stay cold enough for the snow to stick around). I rushed to public transport and managed to get back to my place and collapsed into bed.

In sum, an amazing day! I would definitely want to come back on a clear day, do see the beautiful views from the top of the mountains. It would also be neat to do some hiking around here in the summer.

Mon premier quart de bénévolat paralympique

Mon matin a commencé très tôt, je devait être à l'aréna Thunderbird ce matin pour 6:45am. Je savait que j'allais passer beaucoup de temps dehors alors j'ai mis plusieurs plusieurs couches de vêtements pour rester au chaud. Je suis allé faire mon check-in et ensuite j'ai été envoyé vers le point d'arrivé des médias. Mon poste consistait à accueillir l'autobus 206 qui faisait l'aller retour entre l'aréna Thunderbird et le centre internationale des médias. Je vais accueillir les conducteurs, prend leur nom, leur numéro d'autobus et leur numéro de cellulaire. Il y a 4 autobus 206 qui circulent et partent à chaque 30 mins. Ensuite quand l'autobus part, je note combien il y a de gens qui sont embarqués. Il n'y a pas beaucoup de médias à l'aréna aujourd'hui, je crois qu'on embarque seulement 2 gens pendant les 8 hrs que je suis là. Il y a un autre superviseur qui est là avec moi (pas une bénévole) et un autre bénévole arrive vers 10hr.

Ils prennent des notes et contrôler l'autobus 106, qui fait le circuit entre UBC et l'hôtel des médias ainsi que l'autobus qui fait un circuit partant pour Whistler.

Les conducteurs d'autobus viennent de partout; Calgary, Mississauga, États-Unis, etc. Les autobus qu'ils conduisent viennent toute d'une compagnie en Californie. En leur parlant, plusieurs d'entre eux ont bien hâte de retourner chez eux. Mais certains seront engagés pour reconduire les nombreux autobus en Californie. Ils disent qu'ils ont eu plusieurs problèmes avec les autobus, ils sont assez vieux et ont souvent des bris mécaniques.

Vers 10:30 je vais prendre ma pause de diner. Nous sommes chanceux puisque nous avons un repas chaud; du riz servi avec un mélange de tofu et eggplant (je trouve pas le mot, mais le légume mauve, gros et allongé!), très bon. En mangeant je regarde la pratique de hockey sur luge de l'équipe Italienne, c'est fascinant de les regarder pratiquer.

Nous sommes chanceux à l'entrée des médias puisque qu'il y a une roulotte chauffée, alors nous no sommes pas pris dehors au froid tout le temps.

De temps en temps, il y a la visite des ''bob l'éponge'' (les gens habillées tout en jaune fluorescent qui donnent des directives aux voitures et autobus sur la rue) qui viennent nous visiter pour ce réchauffer et placoter un peu.

Je fini ma journée de bénévolat vers 3 hrs. Je part de UBC en marchant. C'est une assez belle journée, mais il fait quand même assez froid (pour une journée de Vancouver!).

Bien que la journée n'est pas très excitante et est parfois même assez plate, ça c'est bien passé et la prochaine fois je m'assurera d'apporter un livre ou des sudoku avec moi juste au cas!

The last few days

Saturday; Some skating in the morning followed by a nice sunny walk to Granville Island in the afternoon. Its kinda nice to be able to just sit outside with the warmth of the sun on your face.

Sunday; Today no sun... but I did manage to go for a run in the morning before the rain started. I did meet up with my uncle (that lives in Nanaimo) but was returning from spending a few months in Quebec for some brunch at Naam. I had a dragon bowl and it was delicious; a bowl with scrambled egg, potatoes, parsley and red peppers. Yum! My uncle had to run off to catch his ferry but he did leave me some Pudding Chômeur delivered from my mom (he flew from Ottawa) and a copy of the day's Ottawa citizen, so I can catch up with some Ottawa news!

Monday; I went to visit the H.R. Macmillan planetarium and the Vancouver Space centre. IT was lots of fun. The have one part that is museum like with exhibits on space and lots of interactive stuff. They have computer simulators to pretend landing space shuttles, planning a mission to mars or connecting the shuttle to the international space station. It was fun though I wasn't very good at it! They had a demo on rockets and they talked about Newton's laws. One cool demo they did; they vaporized some ethanol (I think) in a pop bottle and then affixed the pop bottle on a string then they lit the gas in the pop bottle and the rocket launched across the room on the string. Very cool! And I learned that Bob Thirsk is a Vancouverite! (I worked at a science summer camp this past summer and we had a slight obsession with a life size Bob Thirsk cut-out!)

Then I went to some presentations in the planetarium. It is a really cool planetarium, a lot bigger than the inflatable ones at Science and Tech. They have these large reclined chairs so you can watch the large dome overhead. They have this projector (called Harold) that projects the stars and other images on the ceiling. The first presentation was on the history of astronomy and a presentation of the tonight's Vancouver sky. They also identified some key constellations. Another presentation was about native culture and their relation to the stars. It was neat. They believe that is you should not look at Northern Lights for too long. And that they are formed out of the spirit of people who have passed away. Sometimes spirits that are playing a soccer-like game with walrus skulls! It was very enjoyable to watch these presentations.

Entrainement Paralympique

Hier j'ai eu mon entrainement paralympique à l'aréna Thunderbird qui est sur le terrain de UBC. Le matin pour me préparer j'ai lu un document sur le hockey sur luge et aussi un autre sur le curling en fauteuil roulant puisque j'irai voir un match le 15 mars. Le hockey sur luge fait partie des Paralympiques depuis 1994. Dans ce tournois olympique il y aura 8 équipes participantes (Canada, US, Korée, Norvège, Japon, Italie, Suède et République Czech) et pour la première fois les équipes peuvent avoir des femmes. Les membres des équipes doivent avoir des incapacités au bas du corps permanents et leurs incapacités varient. Selon le cas les luges qu'ils utilisent sont de taille différente, mais les règles de jeux sont assez semblables à ceux du hockey mais on joue 3 périodes de 15 mins).

Pour le curling en fauteuil roulant, les équipes sont composés d'hommes et de femmes de dont les membres sont en chaise roulante. Ils utilisent soit leurs mains ou une rallonge pour tirer leurs pierres et leur chaise doit être immobile lors du tir. Aussi, les match on seulement 8 manches (au lieu de 10) et il n'y a pas de balayage, alors c'est un sport qui demande beaucoup de précision!

Je me suis rendu sur le campus de UBC pour l'entrainement. L'entrée des bénévoles ce situe dans une tour de stationnement en partie convertie en salles, il y avait des délicieux biscuits aussi! Pendant l'entrainement ils nous on parlé un peu du site, l'origine du hockey sur luge, la sécurité et ils on fait un petit concours et j'ai gagné un petit toutou Miga! Ensuite on faisait une visite du site avec nos groupes fonctionnels. Je suis dans le groupe de transport et mon poste consistera à donner des instructions et directives aux gens qui débarquent d'autobus, soit les médias, athlètes, groupes scolaires et autres. Le complexe d'Aréna est superbe; un aréna de pratique, un aréna (convertie en bureaux pour le moment) et l'aréna de compétition (qui est nouveau). L'aréna de compétition tient environ 6000 spectateurs, il est super beau, la bonne grandeur pour une compétition de synchro selon moi! Notre entrainement fini et je retourne chez moi. J'ai hâte de faire mon premier quart de bénévolat, ça va être excitant d'être à un site sportif pour faire changement!

The lull between the Olympics and Paralympics

Yes I am still here in Vancouver, I just have not been doing much of exciting, so I haven't written any blog entries. This is what I did over the past week;

Monday; went to PAC (Pacific coliseum; all the Olympic venues have 3 letter acronyms, my favourite is the Richmond Olympic oval nicknamed ROO) to get my paralympic accreditation and my jacket conversion kit. They give you this big panel that snaps on to the back of your jacket with the Paralympic logo (named Agitos) and also a smaller badge type thing that velcro's on to the front of your jacket. Then I walked around downtown a bit, just to see the difference in the level of energy in town between today and Sunday. It was kinda eerie with hardly anyone around, the streets have cars instead of people in red and white, there are no huge line ups to be seen, and maintenance crews are taking down security barricades and fences and banners.

Tuesday; I spent most of the day getting my Brownie meeting ready. We were having a Thinking Day celebration meeting (celebrating the founding of Girl Guides and Boy Scouts, this year Guiding is 100yrs old!) and we were inviting parents to come to the meeting. During the meeting our Brownies ''travelled'' to the 4 world centres (India, Mexico, England and Switzerland) and did an activity at each centre. At the end we also had international snacks the girls brought lots of neat stuff; spanikopita, ingera (kinda like an Ethiopian pancake), dumplings, black forest cake, welsh cakes, etc. It was a fun meeting.

Wednesday; Since the weather was so nice I went out for a walk to the beaches; Jericho and Locarno. It was nice to visit the beaches since I hadn't been since before the Olympics. As I walked I admired the beautiful cherry trees in flower as well as the magnolia trees, they are gorgeous. I love walking down the street (or a path) and all of a sudden smelling the beautiful flowers.

Thursday; I first headed to the Greyhound station to buy a ticket to go skiing at Whistler for a day (next week). I figured I couldn't live in BC for 7 months and not spend at least 1 day skiing in the Rockies! Now I have to keep my fingers crossed that my day of skiing will have decent weather. I then went over to Robson square to get some paralympic tickets. They are so reasonably priced! But I had to carefully decide what to see based on days I am not volunteering. The paralympics last a week and it will be a very busy week! I am going to see a Wheelchair curling game on the 15^th and a sledge hockey game on the 17^th I cant wait to be a spectator for a change! Then I went walking along the sea wall facing Coal Harbour, it was sad to see the Olympic cauldron unlit. Then into Stanley park to see if there are any cool new birds (yes I am a bird nerd), there were some Goldeneyes, herons, horned grebes, crows(of course!), chickadees, swans, coots, 1 wood duck and tons of mallards. On my way back to my place I stopped at a Starbucks to rest my legs and get a beverage as well as enjoy the gorgeous sunshine!

By the numbers: The Vancouver 2010 Olympic Winter Games

Taken from www.vancouver2010.com

February 12 to 28, 2010

• 17 days of thrilling competition and athletic accomplishments

• 15 sport disciplines

• 9 competition venues

• 3 Olympic training facilities

• 86 medal competitions

• 86 Victory Ceremonies (16 in-venue medal presentations, 25 at BC Place and 45 at Whistler Medals Plaza)

• 615 medals awarded

• 1,055 athlete bouquets presented

• 82 participating National Olympic Committees (NOCs)

• 6,500 athletes and team officials in total

• 2,632 registered athletes

• 50,000 workforce members for the Games, including paid, contractor and volunteers

• Of that total, 18,500 were volunteers; 6,500 volunteers will also work during the Paralympic Winter Games

• 25,000 workforce uniforms distributed

• 96,409 people accredited for the Games

• 10,800 media representatives: 7,000 rights holding broadcasters, 2,800 press reporters and photographers and non-rights holding broadcasters, as well as 1,000 host Olympic Broadcast Service (OBSV) personnel

• 3.5 billion worldwide television viewers are estimated to have tuned into the Games

• Olympic rights holding broadcasters have offered Vancouver 2010 Winter Olympic Games coverage on more than 300 TV stations and on more than 100 websites worldwide

• 47 per cent more global television coverage of the Games than for the Torino 2006 Olympic Winter Games

• This represents approximately 24,000 hours of coverage

• 50,000 hours of total broadcast hours of the Games across all media platforms around the world

• 6,000 hours of coverage worldwide on mobile platforms

• As of Day 15, 33.1 million Canadians (99 per cent) have watched coverage

• 27.7 million cumulative audience or CUME (meaning 82.7 per cent of Canadians) experienced the Games on February 27 through the platforms of Canada’s Olympic Broadcast Media Consortium.

• 1,500 appearances by the Vancouver 2010 mascots: Quatchi, Miga and Sumi by the end of the Games

• 20,567 deliveries made to Olympic venues

• 1.6 million tickets available for the 2010 Winter Games

• More than 3.3 million pairs of Vancouver 2010 Red Mittens sold

• $500-million target for gross retail sales of Vancouver 2010 branded merchandise met by end of Games

• 2.2 million people engaged to date by the Vancouver 2010 Cultural Oympiad, which will continue for three more weeks

• More than 4,000 artists at 600 events, over 60 days in 60 venues are taking part in the Cultural Olympiad

• More than 12,500 volunteer hours clocked for Olympic Closing Ceremony. The thousands of volunteer performers range in age from 10 to 68

• More than 450 racks of costumes, 3,600 metres of elastic, 4,100 pairs of shoes, 18 kilograms of glitter, 10,000 green sequins, 200 giant spheres and balloons, as well as 20 zygote balls were used in the Opening and Closing Ceremonies

• 275 million visitors in total to www.vancouver2010.com, shattering the previous record of 105 million set during the Beijing 2008 Games

• 78 million total unique visitors to the site

• A record of 9,185,306 unique visits in a single day ― set on February 24. The previous record set during the 2008 Summer Games was 8,797,614 on August 11, 2008

• Vancouver2010.com was visited 85 million times this month from within Canada and reached more than 70 per cent of Canadians with Internet access and over 50 per cent of the total Canadian population

• 19.1 per cent of North Americans with Internet access visited the website this month

• 4.6 per cent of people worldwide with Internet access visited the site this month

• 14,000 followers on Twitter.com/2010Tweets

• More than 1.25 million downloads recorded for the official mobile spectator guide, which for 10 days of the Games was the No. 1 free app in Canada

• 1.1 million Facebook fans, nearly four times the total amount for Beijing at the conclusion of the 2008 Games

Our Canadian Medallists

Gold Medallists

1. Ice hockey – men

2. Curling – men

3. Snowboard, men's parallel giant slalom; Jasey Jay Anderson

4. Speed skating; men's team pursuit; Mathieu Giroux, Lucas Makowsky, Denny Morrison

5. Short track speed skating; men's 5000m relay

6. Short track speed skating; men's 500m; Charles Hamelin

7. Ice Hockey – women

8. Bobsleigh – women ; Kaillie Humphries, Heather Moyse

9. Freestyle skiing; ladies ski cross; Asleigh McIvor

10. Ice dance – Tessa Virtue and Scott Moir

11. Skeleton – men's; Jon Montgomery

12. Speed skating – ladies 1000m; Christine Nesbitt

13. Snowboard cross -ladies; Maelle Ricker

14. Freestyle skiing – men's moguls; Alex Bilodeau

Silver Medallists

1. Curling – women;

2. Bobsleigh - women; Shelley-Ann Brown, Helen Upperton

3. short track speed skating – ladies 3000m relay

4. speed skating – ladies 1500m; Kristina Groves

5. short track speed skating – ladies 500m; Marianne St-Gelais

6. Snowboard – men's snowboard cross; Mike Robertson

7. Freestyle skiing – ladies moguls; Jennifer Heil

Bronze Medallists

1. Bobsleigh -4man; Lascelles Brown, David Bisset. Chris LeBihan, Lyndon Rush

2. short track speed skating – men's 500m; François-Louis Tremblay

3. women's figure skaitng; Joannie Rochette

4. speed skating – ladies 5000m; Clara Hughes

5. speed skating – ladies 3000m; Kristina Groves

28 Février; c'est la fin des Olympiques; cérémonies de clôture

C'est une triste journée, la dernière journée des olympiques. Je doit partir pour mon bénévolat assez tôt, vers 10:30am. En marchant vers le stade BC (les autobus sont bien trop achalandés) je prend un latte chai à l'érable, il faut rester hydraté et énergizé pour être bénévole. En arrivant au stade il y a une longue ligne de bénévoles qui attendent de passer par la tente de sécurité. Il y a plusieurs hôtes aujourd'hui et plusieurs gens reliés aux cérémonies et des acteurs. C'est différent de la cérémonie d'ouverture puisque nous comme hôte n'avons aucune idée de ce qui va ce passer puisqu'on a pas vu de répétitions du spectacle. Mais nous avons entendu des rumeurs de créatures géantes (des membres de la gendarmerie et castors).

En arrivant dans la première tente on nous donne notre cadeau de dernier quart de travail, une belle montre olympique. Ensuite on va à l'entrée G du stade ou ils ont des listes de nos noms qui nous assigne à un groupe, je suis dans l'équipe 13. On ce regroupe ensuite dans le salon des membres du COI. C'est quand même un endroit restreint et on est beaucoup de bénévoles. On parle aux autres gens avec qui nous avons travaillé récemment en parlant de suppositions sur les cérémonies ce soir et de quel groupe nous allons faire partie. On se dit aussi des au-revoirs et on essai de trouver les gens avec le même numéro que nous. On fait en premier une annonce générale de s'amuser et on fait une ''prière de groupe pour le hockey'' c'est très drôle. Ensuite on retrouve tout nos membres et heureusement je suis à l'intérieur. Je fait partie de l'équipe Inde, le sous groupe Mumbai. Je montre les gens à leurs chaises dans la section 429, qui est à l'extrémité du stade, opposé de la plateforme avec l'orchestre.

On se prépare pour l'arrivé des spectateurs en s'assurant que tous les chaises on leur programme, trousse de spectateur et souvenir de Sochi. Ensuite on s'assoie un peu (on n'aura pas la chance de s'asseoir pendant longtemps!) et ils commencent de projeter le match de hockey sur les 2 grands écrans à chaque extrémité du stade. Les spectateurs commencent à rentrer vers 1:30. Apparemment VANOC les a encouragé à arriver tôt et regarder le match ici. Puisqu'on est proche des écrans beaucoup de gens viennent dans notre section pour regarder le match. C'est très excitant de regarder le match et le but avec 24sec qui restent ne fait qu'augmenter l'excitation! Quand le match fini avec la victoire des canadiens la foule applaudi, cris et célèbre. Ensuite les gens se demandent ce qu'ils vont faire pour les 2 heures qui suivent en attendant le début de la répétition pour les spectateurs. Je vais souper à 4:15 et mange très vite pour voir tout l'avant spectacle. Notre section est complètement remplie. Nous sommes 2 bénévoles par section et 2 meneuses de l'auditoire, qui indiquent aux spectateurs quoi faire avec les objets qui leurs sont données.

La pratique va bien, mais il y a quand même plusieurs gens qui ne sont pas arrivés à temps pour recevoir toutes les directives. Certaines directives sont assez complexe, j'espère que les gens réussirons à bien les accomplir.

La cérémonie commence bien avec un clown qui lève le 4e pilier du flambeau, qui n'avait pas fonctionné lors de la cérémonie d'ouverture. Une bonne façon de rire de nos erreurs. Le flambeau est ralumée par Catriona LeMay Doan. Ensuite, c'est le temps de l'entrée des athlètes avec les drapeaux, Joannie Rochette porte le drapeau canadien, elle le mérite. Ensuite c'est l'entrée des autres athlètes qui est suivi par la remise des médailles pour l'épreuve de 50km de ski de fond. On fait ensuite un hommage aux bénévoles en présentant des fleurs à 3 bénévoles.

Il y a une présentation de Sochi, j'ai bien aimé le chant de l'hymne russe par la chorale, tout ces voies ensemble est magique à entendre, même hantant. On voit aussi la projection de l'orchestre en Russie sur les gros écrans. On passe le drapeau olympique de John Furlong au maire de Sochi. John Furlong et Jacques Rogge parlent un peu du succès des jeux.

J'ai bien aimé l'hommage de Furlong aux bénévoles, de quoi faire couler quelques larmes de joie pour la plupart des bénévoles présents. Voici une partie de ce qu'il a dit;

To the men and women in the blue jackets you are the undisputed heroes of these Games. The class of 2010. A perfect team, you have behaved with great dignity, poured your hearts and souls into every task. You smiled, you cheered and you filled the hearts of our visitors wit...h friendship and good will. For many of you who toiled behind the scenes no thanks will ever be enough. You took on a stubborn mountain with all your might. The result, Blue Jackets-1, Cypress Mountain Weather-0 You were tested again and again and reminded us all every day that there is a force that can sustain itself against the full thrust of a determined human heart. May your contribution here be worn as a badge of honour for the rest of your lives. For you have, through your service, defined for all to see what it is to be a proud, generous Canadian.

Ensuite les performances d'humoristes canadiens et le chant de Maple Leaf Forever avec Micheal Bublé et des immenses castors, membres de la gendarmerie et joueurs de hockey. Et bien sur la participation de la Bottine Souriante.

Pour parler des différents effets; dans leurs trousses tout les gens avaient des ponchos blancs pour qu'on puisse projeter des images sur eux. Ils ont aussi des grands morceaux de papier colorés (avec des trous au centre pour que les gens puissent regarder ce qui ce passe au centre), il y a des couleurs différents sur chaque bord et ils sont supposés montré soit le côté A ou B selon les instructions du Guide, je croit qu'il y a plusieurs gens qui ce sont trompés! Pendant la partie sur Sochi tout les gens on des globes de neige qui sont censés formés le drapeau russe, les gens en bas en on des rouge, au centre du bleu et par dessus le blanc. Je sais pas si à la télé vous avez pu voir cela. Pour la partie sur le Canada, tout les gens portent des bandeaux d'orignal avec des lumières. Ils ont soit des lumières rouge ou blancs pour former des patrons de feuille d'érable.

Après c'est le concert Rock, avec différents groupes ou chanteurs canadiens. Pour cette partie les athlètes sont invités sur le par-terre pour danser. Quelques gens (et athlètes) commencent à partir pendant ce concert. À la fin du spectacle le stade est un peu un désastre, il y a des ponchos partout et des boîtes vides aussi. Quelques gens marchent les couloirs pour essayer de trouver des choses. On reste dans le corridor pour souhaiter bonne soirée aux gens et plusieurs nous remercient pour notre travail, c'est bien d'être remercié!

Lorsque la majorité des gens sont partie je réussi à trouver une trousse complète, un programme et un dôme de neige Sochi. On doit ensuite dire aux gens encore dans le stade que c'est le temps de partir.

Après avoir sortie du stade, les gens sont partout dans la rue et les klaxons ce font entendre et on voit les drapeaux canadiens partout. Je retourne chez moi à la marche puisqu'il y a bien trop de gens sur les autobus.

C'est très triste que les jeux sont terminés, mais une chance que les jeux paralympiques commencent le 12 Mars!

Feb 27th; Day off

So today there is no victory ceremony because they are busy transforming BC stadium for the closing ceremonies. I start the day off with some skating at the Kits skating club. Then head home for some online chatting with my parents. Online chatting is wonderful, it is a great way to keep in touch with home. Then I decided to head downtown to absorb some more olympic spirit. It was kind of rainy so I thought the crowds might be a little smaller, nope they weren't! I started my walk-about heading past the Cheerios cheer wall, the line for free Cheerios was a bit too long so I skipped that. Then a walk past LiveCity Downtown, I was going to possibly head in to get a free special pin for volunteers, but the line was about 30mins long and the pavilion will be open during the paralympics, so I will head back later.

Then I headed over to gas town to see if any good deals could be had on Olympic gear, some stuff on sale (and lots of people shopping!). At London Drugs they had lots of stuff on sale, but mostly stuffed animals and I already have my Quatchi and Miga (and am hopping a Sumi is one of the perks for paralympic volunteers!). Then I headed down Robson street, the streets were so packed! You basically lined up with a huge crowd every time you wanted to cross the street, madness! I stopped by the stage used by CTV to broadcast, which is on Robson St. There too there were tons of people, all in red and wearing their maple leafs on their faces.

I then headed home to watch the parade of champions, a show with the top 4 skaters from each discipline performing a show number. It was a great show. Joannie skated to Vole from Céline Dion as a tribute to her mother, it was a beautiful performance. Patrick Chan skated to Yesterday, and showed how intricate you can be with skates. Virtue and Moir did their ''Everybody dance now'' number with the prima ballerina and hockey player. Scott Moir is one of the medallists that has shown the most exuberance and shear joy having won his medal, you cant help but start grinning when you see him.

My evening finished off with watching Olympic events on the internet. It was a great day in terms of medal haul for Canada.

Today is the closing ceremonies and my last Olympic volunteer shift. It is hard to believe the games will be over in a few hours. I wont stop writing this blog since the paralympics are about to start. Monday I pick up my new accreditation and jacket conversion kit so I am ready for my shifts. I will also do a few more entries on the Olympics and my favorite moments, things I haven't had the chance to write about yet!

26 Février – Jour du Terre-Neuve et Labrador

Je débute la journée et regardant un peu les jeux à la télé.

Ensuite je part pour mon bénévolat, mais en chemin je fait un petit arrêt à l'installation Cheerios parce-que Patrick Chan et Ashley McIvor (médaille en ski cross) seront là! J'écoute pendant un bout de temps car ils se font poser des questions par les médias. Ensuite une ligne se forme pour avoir sont autographe, mais puisque je doit aller à mon quart de bénévolat je n'ai pas le temps de me mettre en ligne.

Arrivé au stade BC je suis dans le groupe ''A vert'', on attend de voir ce qu'on va faire. C'est un peu une journée triste puisque c'est la dernière cérémonie de victoire, on espère tous ce retrouver à l'intérieur. Notre superviseur Claude arrive (il vient des maritimes) qui était mon superviseur arrière. Nous faisons partie de l'équipe du Mexique. On fait une visite rapide des postes assigné à notre pays. C'est très excitant puisqu'on est dans le feu de l'action. Et c'est un concert que j'ai hâte d'entendre, le groupe Great Big Sea, un groupe des maritimes. Je me retrouve dans le groupe Tijuana. En fasse du podium et de l'estrade le parterre est divisé en 2. À gauche il y a une section pour les athlètes et à droite une section pour les ''super-fans''. On passe un peu de temps à regarder Great Big Sea qui fait des répétitions, notre chef d'équipe est une super fan du groupe, et plusieurs membres de notre pays le sont aussi.

Mon premier poste est ou le stade devient le parterre, je dois donner des directives aux gens et m'assurer de mentionner qu'il y a encore quelques marches (ils sont blancs et difficiles à voir) pour ne pas qu'ils trébuchent. Je part manger mon souper tôt, ce soir des rouleaux de choux et de la soupe aux légumes. En soupant on regarde la partie de curling des femmes. Je bavarde aussi un peu avec une femme de Baie Commeau qui fait du bénévolat dans la section presse et aussi avec une bénévole originaire de l'Ile de Vancouver mais qui étudie à l'Université d'Ottawa en études internationales. Sont rôle de bénévole consiste en la gestion des différents chefs provinciaux et s'assurer que tous leurs demandes sont répondus. Elle mentionne comment ils se pensent tous le plus important!

Après mon poste change un peu, je dois m'assurer que les spectateurs ne touchent pas la fausse neige qui ce retrouve juste à côté des gros glaçons qui supportent l'estrade (ou était l'orchestre pour la cérémonie d'ouverture). La neige en styromousse pour dessus le ciment est très glissant. De ma position je vois bien ce qui ce passe. À 6:30 le spectacle mettant en vedette Terre-Neuve et Labrador, l'hôte du spectacle est Shaun Majunder un comédien de Terre-Neuve qui est sur l'émission ''this hour has 22 mins'' à CBC. On voit des performances d'un groupe Inou, et différentes présentations musicales dont the Irish Descendants. Pendant ce temps, en fasse de moi sont les athlètes, ce soir il y en a plusieurs de la Chine, le Bélarus, un Australien, des Néerlandais et quelques Français. Une des chinoises à une médaille et tout les autres athlètes veulent prendre des photos avec elle, il y a d'autres athlètes qui sont assis par terre et comparent leur flexibilité. C'est bien de voir tous les athlètes de différents sports et différents pays ensembles.

Ensuite c'est la présentation des médailles. En premier celui pour le slalom parallèle en snowboard qui a été remporté par une néerlandaise. Je trouve cela assez rigolo puisqu'il n'y a pas grands montagnes aux Pays-Bas! Ensuite une présentation 2 présentations de Whistler et une autre de Vancouver. Ensuite je suis sur le parterre pour surveiller une des clôtures qui passent autour du parterre surélevé et la divise des chaises. Quel place exitante pour voir le spectacle.

Great Big Sea chantent plusieurs de mes chansons favorits. Les spectateurs ont tous l'air de s'amuser, les gens dansent dans les couloirs et avec leurs voisins et encore plus de gens dansent sur le par terre. Certains policiers, docteurs et autres gens sur le par terre mentionnent que c'est le meilleur concert jusqu'à date. Les spectateurs ont le meilleur comportement et il y a le moins de boissons alcooliques depuis le début. Ça montre qu'avec de la bonne musique les gens pensent pas avoir besoin d'alcool pour s'amuser! Pendant le spectacle on nous donne le score de la partie de hockey Canada/Slovaki à fur et à mesure.

Un des opérateurs de caméra qui travaille pour OBS (Olympic Broadcasting Services) vérifie souvent le match de hockey. On peut voir sont écran et puisqu'il est sur un réseau avec tous les caméras dans les différents sites sportifs il peut voir le match. À la fin du spectacle il reste quelques minutes de la joute et plusieurs spectateurs ce regroupent autour du caméraman!

Great Big Sea fait un encore fort demandé. C'était très fort d'entendre tous les gens dans le stade taper des pieds! Après avoir fait sortir les spectateurs du stade, ce qui est assez difficile puisque tous les gens veulent prendre des photos avec les anneaux olympiques comme arrière plan et prennent leur temps pour partir. Ensuite on attend que quelqu'un aille chercher nos manteaux. Si ton manteau a été entreposé par demande du superviseur c'est un peu stressant de voir si ton manteau va revenir puisque certains manteaux ont été volés de bénévoles. Une chance tout nos manteaux sont encore là!

Je repart chez moi à la marche, définitivement une de mes meilleurs soirées de bénévolat!

25th of Feb. – Manitoba Day

I start the morning in a relaxed manner, planning to stay at my place and watch some Olympic competitions. But instead seeing that it isn't raining outside I decide to take advantage of the weather to go visit the Russky Dome, about the Sochi 2014 Olympics. The pavilion is installed in the Science World building. When I arrived at about 11:45 (the dome opens at noon) the line was quite long and I expected it do move quite quickly at the beginning as they filled up the dome. So I started munching on my picnic lunch. But the line was not moving very much...ends up that there was some big press conference with Jacques Rogge and other important Russian people. So we wait and wait and wait... It starts raining a little bit a one point and is quite chilly outside. At one point they start a 2^nd line for people with kids under 4 or seniors over 65, who get to go in right away. Yes its a good idea, but it isn't fun to not be in that group and have to wait a really long time and see those people go straight in. We see some Russian athletes head into the dome and I spot Plushenko and barf a little bit (I am not a fan of his!)

At one point where the line winds near one of the athletes village entrances so we see some athletes coming in and out. My favourite was spotting a athlete from Great-Britten wearing the red Canada mittens. There were also a few film crews using the dome as a backdrop and one person was interviewing Vladislav Tretiak, who was the goalie for the USSR for the USSR in the 1972 summit series. When I finally got through security it was 2:30 and I needed to start heading out to BC place for my volunteer shift, so it was quite a rushed visit! They had some Russian hip hoppers, a model of the sites for the 2014 games, looks really cool. Lots of pictures of Sochi and the Karasovar region of Russia. For those of you that don't know where Sochi is, it is in the south-western extremity of Russia. Apparently their average winter temperatures are warmer than Vancouver's which could lead to some problems in my opinion! They also had a ''club'' area with tv's and different exhibits from major Russian companies. They also had a gift store but I didn't have a chance to visit it since the line was quite long and I had to rush off to my volunteer shift. So I power walked along the sea wall off to BC place. Its settling in for lots of volunteers that the games are almost over and we wont be spending every evening together very shortly. It is very special to be part of the games as a volunteer. You feel great every time someone thanks you (whether it be your team leader or supervisor, spectators or people on the streets). Volunteers are popular people and we often get asked if our jackets can be bought or get offered money for them. Sadly one man got his jacket stolen.

Today I was assigned to China and part of Hong Kong. We were in charge of accreditation points checking people's accreditation as they walked into the Olympic family area. Not exactly the most thrilling post as there are not that many people that come in through this area. But since I was outside I was happy that it wasn't raining and for most of the time I had some one else to chat with, which helps time go by faster! For a while I chatted with a police officer from Sherbrook. After a diner break (chicken cacitory or chili and either mushroom or vegetable soup) I quickly checked out what was going on inside the stadium, tonight was a feature on Manitoba and a concert by Burton Cummings).

I headed back outside to check more accreditation. Around 7:45, just after the medal ceremonies finished, people started exiting the building, so we had to be there so they could ask us questions and so we could make sure the general public didn't head into the restricted zones. I was at the exit onto to Beatty st, at the Terry Fox plaza and from there we could see the Alberta Pavilion which had a large TV screen outside, so I did manage to see Joannie skate live, though I was really far away and could only tell that she didn't fall. And cheers meaning that she was in 3^rd place after her program, which I expected since Yu-Na Kim is unbeatable and Mao Asada brought 2 triple axles with her yesterday! Lots of people were standing around in front of the TV's watching the end of the competition.

The people just kept on exiting the building until about 10pm, it is incredible that so many people can come out of the stadium! We discussed with the other volunteers ways to get the spectators to leave faster and we decided on herding dogs (like sheep dogs except we would use dobermans instead) to heard the spectators out of the building). When we finally finished and were very sore from standing for so long, we had our debrief. Then, we were supposed to get some treats from the VIP lounge (ie leftover food) but since it took so long for people to leave, the caterers had already put away all the food, so we missed out. Then I headed home to watch the ladies long program.

I got to watch the top ladies. First Yu-Na Kim skated amazingly, which is what everyone expected. Then Mao Asada, who landed 2 amazing triple axels, if only I could skate like that! Then Joannie Rochette. She was amazing, a beautiful skater. She showed such composure and determination and mental strength in light of the passing of her mother. She won the bronze medal, which is what I expected, but much more special considering the circumstances under which she skated. It was so special to see her standing on the podium. As well seeing Manon Perron (Joannie's coach) and Brian Orser (Yu-Na's coach) congradulating each other on their students, and seeing various skating related people (including Tessa Virtue) wipping away tears, so happy for what Joannie accomplished. By the time I was done watching all the skating it was quite late, I went to bed teary but still very very happy.

24 Février – Jour de l'Ontario

La journée commence tranquillement, je fait quelques petites course et regarder les olympiques un peu. Ensuite je part pour mon quart de bénévolat. Aujourd'hui c'est mon 12e quart de travail alors je reçoit un album photo 2010 et aussi 2 petits cadeaux du COI (épingle et médaillon souvenir) et on reçoit aussi un journal souvenir. Ensuite je suis assigné à mon groupe de travail. Aujourd'hui je fait partie du Canada, et le sous-groupe Vancouver. Le Canada c'est le groupe support, alors on va au Plaza des Nations (lieu ou on prend nos pauses et soupers) et on attend avec notre chef de groupe pour voir ou on a besoin de notre aide. En attendant on prend un café et on mange des biscuits et on regarde le match Canada-Russie. Quelques membres de notre groupe sont envoyés pour aller apporter des pantalons de pluie et des ponchos. Ensuite on profite du fait qu'on a pas besoin de nos services pour manger notre souper (ce soir soupe aux lentilles, chicken à la King ou macaroni au fromage et bien sur bar granola, fruit et breuvage coca-cola).

Ensuite on est appelé vers les magnétomètres pour aider afin que d'autres pays puissent prendre leurs pauses. Je suis assigné le rôle de pacer; alors dire aux gens quand ils peuvent passer dans le détecteur de métal. Même si les cérémonies de victoire sont à veille de commencer plusieurs gens sont juste en train d'arriver puisqu'ils regardaient la fin du match de hockey. Sa fait des grosses lignes à un temps ou on est pas habitué à avoir des lignes. Aussi il y a pleins de gens qui passent par les lignes express (qui sont d'habitude restreint aux gens avec des sacs plus petit qu'un sac à pain) alors sa prend plus longtemps pour que les employés de sécurité cherchent dans ces grands sacs. Je remplace 2 autres personnes qui vont prendre leur souper. Ensuite l'équipe Vancouver se retrouve à l'entrée du site pour diriger les gens à la bonne place. Il y a des gens qui arrivent pour la cérémonie de victoire juste avant 8:30pm alors qu'ils sont en train de finir. Beaucoup de gens arrivent aussi pour le match de hockey Suède-Slovaki. On s'amusent un peu en donnant les directives en mentionnant des match de volleyball ou des parties de golf. On prend une petit pause pour prendre un chocolat chaud apporté par des gens en voiturette de golf qui font des livraisons pour réchauffer ceux qui sont dehors. On retourne ensuite dehors un peu pour donner quelques directives et ensuite on part chez nous. Repos bien mérité!

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23rd of Feb; Saskatchewan day!

Today the sun is not out, it has been a marvellous stretch of gorgeous weather recently, definitely not typical Vancouver winter weather. Since it wasn't raining yet this morning I headed out to hit a few more houses. I went out to LiveCity Downtown that contains the Canada and Manitoba pavilion. I stopped by the CBC building to see what was going on cause they do live tapping outside, so I listened to the end of an interview with Sean Cullen. The wait to get into LiveCity was about 30mins, though once inside there were no lines.

The Canada pavilion had a few exhibits on the history of different sporting equipment and some games on winter sports as well as some movies on great Canadian sporting moments. They also had a torch and some mounties you could take pictures with. Then I went over to the Manitoba pavilion. If you read stuff in the exhibit and told 3 facts on Manitoba to the guides in the pavilion you could get a polar bear and a Manitoba pin, yipee! They also had an exhibit on the future Human Rights museum, being built at the Forks in Winnipeg, it will be a stunning building. They also had some large screens showing the Olympics. I then headed over to concord plaza to see the Saskatchewan pavilion. They talked about the province and its main industries; had samples of rocks and pulses (different lentils) as well as showed off some of their canola oil. Then I headed off to Robson Square to see what was going on. I took a seat in a covered area since it was raining and started eating my lunch, then guess who shows up! Our newest Canadian medallists, Virtue & Moir with their gold medals. They stand in front of the large crowd and say thank-you to everyone and we all stand and cheer for them, then they disappear surrounded by a bunch of police men. That is one of the important things about the Olympics, being at the right place at the right time. After that there was a show from a Vancouver Circus group with unicycles, mini-tramps and other circus-ry.

Then I headed to a Starbucks to warm up and dry off a bit before my shift, because I might end up outside. I end up chatting with another stadium volunteer from Victoria as I sipped my hot chocolate. Then we headed to our shifts. This time we are divided by our first names and I end up in Venice, Italy, inside on the 4^th floor which is nice considering the rain outside. I end up on elevator duty with Jayme. We guard the doors to the elevator with our lives making sure only people in wheel chairs, with strollers or people with accessibility problems (canes, crutches, etc) take the elevator. The call up button on the elevator doesn't work though so we need to call the elevator (Sochi 11) up by walky-talky, We do well and get complimented by our Super Italy (supervisor) on our awesome job in maintaining the only accessible elevator to the 4^th floor. It does seem kinda crazy to only have 1 elevator, but the building does have ramps everywhere and there is another elevator, but it only leads to press areas, requiring special accreditation. It means we cant watch most of the Billy Talent concert, but I don't really mind, we do take turns guarding and watching though and it is nice to have someone to chat with and not be totally alone.

After the end of my shift, I head to Robson square to see their ''Ignite the dream'' night time show. They have some fireworks, spotlights, big flames and projections on nearby buildings as well as various zip-lining characters (snowboarded, skier and hockey player), a neat show. Then I head over to the Cauldron to take a few pictures there at night.

Once I get home I can finally see what happened in the woman's short program. I am very happy for Joannie Rochette who skated extremely well, it must have been extremely difficult for her to skate her program. Hopefully tomorrow's long will go just as well. I am sending all my positive thoughts her way. The last place woman's short did I program I could have done, ie landed jumps I can do, poor her, yeah me!

Sports are like an ice cream Sunday; an analogy

There has been lots of talk recently about the results of Canadians and whether Own the Podium has really worked. This is how I see sports, in my context, figure skating...

The most important ingredient of an ice cream Sunday is the ice cream of course, that represents all the practice you put into your sport and all the competitions and years of work. Everyone participating in different sports could be different flavours of ice cream. The chocolate or caramel sauce on top is your parents, friends and coaches, they surround you and help you in your sport, without the sauce you are just ice cream and not a Sunday. You can also add some nuts or other toppings, other people that help you be the best you can be.

Medals are like the cherry on top, they are a great reward at the end of lots of work. But to make a Sunday, the cherry is not essential, it just makes things ... greater.

For me sport is all about the journey, the medals are a great bonus and every one wants one, but the Sunday is still delicious even without it. I savour every bite of my Sunday. I am sure Virtue and Moir have a chocolate covered cherry on their Sunday, the best type of cherry you can get!

22 Février 2009; Journée de repos!

Puisque je n'ai pas de bénévolat aujourd'hui j'en profite pour visiter quelques autres pavillons. Je commence la journée par une visite de la maison Suisse sur Grandville Island. Ils n'ont pas grand chose à visiter, mais ils ont un Inukshuk fait de chocolat Lindt, yum! Ensuite je vais me placer en ligne pour rentrer dans la maison des provinces Atlantiques car ils font gouter des échantillons de nourriture de ces provinces. Mais après avoir attendu en ligne pendant 1hr, ils nous disent que ce sera seulement les 100 premières personnes qui pourrons rentrer et je ne suis pas parmi ses 100 personnes.

Alors, j'embarque sur la ''Ligne Olympique'' pour prendre le train pour ensuite prendre le SkyTrain pour aller à Richmond. Ma destination, la maison Heineken. La ligne n'est pas trop longue (peut-être 45mins) mais qui peut se plaindre quand on attend au beau soleil. Une fois rentré il y a une boutique ou on peu acheter le linge de l'équipe Néerlandaise (mais c'est très cher) ou du linge avec l'effigie de Heineken. Ils ont aussi des simulateurs pour certains sports; le bobsleigh, patinage de vitesse et planche à neige. J'ai essayé celui de patinage de vitesse, mais c'est pas vraiment du patinage puisqu'on ne fait pas des croisés, on ne fait que glisser sur une planche. Il y a aussi une machine qui fait notre bilan de santé, selon notre poids, taille et pression sanguine. Ensuite on rentre dans une grande salle avec de la bière et de la nourriture. C'est compliqué acheter des choses ici, on doit acheter une carte pour 5$ (remboursable quand on retourne la carte) et mettre de l'argent sur la carte. Je décide d'acheter un kroket (un peu comme une croquette de poulet mais c'est de la viande et des patates enrobé de panure) et et des frites avec de la mayonnaise. Yum! Ils offrent aussi d'autres mets comme du Stampot (patates, kale et saucisse et de la soupe au poids style néerlandais) et bien sur de la bière Heineken. Je suis un peu triste qu'ils n'ont pas des desserts comme des Stropewaffles (un peu comme des biscuits bourrées de caramel).

Ensuite je rentre dans le O-Zone pour visiter le pavillon de la loterie de la Colombie-britannique, on nous donne une ''accréditation d'athlète'' et ensuite on peut choisir 1 de 3 jeux. Je choisi un simulateur de parcours de bobsleigh. On s'assoiet dans une chaise avec un casque-écran et on souffle du vent dans notre visage et on sent l'odeur de pins. Ensuite on a une carte pour gratter et je gagne un épingle de patinage artistique.

Je me précipite ensuite pour retourner chez moi pour regarder la compétition de danse de patinage artistique. C'est le premier événement de patinage que je peut regarder en direct. J'ai essayer de trouver des billets dernière minute, mais tout ceux qui restaient coutaient 450$, un peu plus que mon budget permet. Mais c'est une compétition exceptionnel, le top 5 patinent tous très bien, mais c'est la canadiens Virtue et Moir qui le remportent. Je suis tellement contents pour eux, ils ont extrêmement bien patinées. Quand on les regarde, le temps passe tellement rapidement, c'est comme si on est dans un rève, c'est magique. Ils le remportent en battant leurs amis et compatriotes d'entrainement (ils ont le même entraineur) Meryl Davis et Charlie White, qui sont aussi leurs plus grands rivaux. Quel moment de fierté de voir Virtue et Moir monter sur la plus haute marche du podium et recevoir leur médailles d'or, leur excitation est contagieux. Ils chantent fièrement le O Canada avec toute la foule au Colisée du Pacifique (ou j'ai eu la chance d'avoir quelques pratiques de synchro cette saison).

Je suis tellement contente pour eux, ils méritent pleinement leur médaille. La première fois qu'on couple de l'amérique du nord remporte une médaille d'or dans la danse.